Il majlis e l’arte dell’ospitalità araba

Gli ospiti vengono accolti sulla porta, spesso dal padrone di casa in persona, e fatti accomodare secondo l’età e il rango, con l’ospite più illustre accanto a chi riceve. Per primo viene il caffè: qualche sorso di caffè arabo chiaro, profumato al cardamomo, versato da una dallah in una piccola tazza senza manico, il finjan, accompagnato dai datteri. Possono seguire tè, dolci e frutta, e nelle occasioni speciali si fa circolare l’incenso perché gli ospiti ne profumino gli abiti. La conversazione procede senza fretta. Congedarsi prima che venga offerto l’incenso è del tutto accettabile, ma trattenersi fino ad allora è un garbato segno di rispetto.

Per saperne di più sul rituale, si veda la nostra pagina su caffè arabo e datteri, e sui fumi profumati la pagina su profumi e oud.

Diversi centri culturali accolgono i visitatori in un majlis. A Dubai, lo Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding offre pasti e conversazioni franche nello storico quartiere di Al Fahidi. Gli hotel di lusso di tutto il Golfo dispongono di propri salotti majlis, e i campi nel deserto ricreano un majlis sotto le tende, al chiaro di stelle. La nostra guida su usi e galateo e la pagina sulla cultura beduina completano il quadro, e le esperienze ad accesso riservato possono includere inviti in abitazioni private.

La tradizione ha saputo adattarsi con grazia. In tutto il Golfo gli accordi d’affari si suggellano ancora spesso davanti a un caffè in un majlis, e molti uffici governativi e sedi aziendali ne mantengono uno per ricevere gli ospiti. Le famiglie possono tenere una serata di majlis settimanale, e durante il Ramadan questi incontri si protraggono fino a tarda notte dopo l’iftar. Gli architetti progettano oggi sale per il majlis all’interno di ville di lusso e branded residence, un dettaglio da notare per chi stia valutando l’acquisto di una casa nella regione.