Esport e videogiochi in Arabia Saudita e in Medio Oriente

Due terzi della popolazione dell’Arabia Saudita hanno meno di 35 anni, e la maggior parte di loro gioca. Questo semplice dato è all’origine di una delle scommesse economiche più audaci dell’intrattenimento contemporaneo: la decisione nazionale di trasformare il gaming e gli esport da passatempo in industria, con studi di sviluppo, posti di lavoro, arene ed eventi internazionali propri. È un filo conduttore centrale di Vision 2030, accanto al turismo, allo sport e alla tecnologia.

Nel settembre 2022 il Regno ha varato la propria Strategia nazionale per il gaming e gli esport: 86 iniziative, attuate da oltre 20 enti pubblici e privati, volte ad apportare all’economia circa 50 miliardi di SAR (circa 13 miliardi di dollari USA) e a creare 39.000 posti di lavoro entro il 2030. Il piano prevede inoltre oltre 30 giochi competitivi a livello mondiale realizzati in studi sauditi e un posto tra i primi tre Paesi per numero di giocatori professionisti di esport. La nostra guida alla strategia saudita per il gaming e a Savvy Games Group ne spiega il funzionamento.

Il motore di quel piano è Savvy Games Group, fondato dal Public Investment Fund nel 2021. Savvy controlla Scopely, creatore di MONOPOLY GO!, il cui catalogo comprende ora Pokémon GO; ESL FACEIT Group, il maggiore operatore di esport al mondo; e gli Steer Studios di Riad. Nell’agosto 2026 un consorzio guidato dal PIF ha completato l’acquisizione, per 55 miliardi di dollari USA, di Electronic Arts, l’editore di EA SPORTS FC, Madden NFL e Battlefield, rendendo il Regno proprietario di uno dei nomi più riconosciuti del gaming americano.

Per gli appassionati americani, Riad è oggi più facile da raggiungere che mai. Saudia vola senza scalo dalla costa orientale degli Stati Uniti, e Delta prevede il suo primo volo diretto da Atlanta a Riad per marzo 2027; si vedano i voli diretti dagli Stati Uniti. I titolari di passaporto statunitense possono richiedere online il visto turistico elettronico saudita, e i migliori hotel della città si trovano a breve distanza in auto da Boulevard City. Gli eventi estivi si svolgono nella calura di luglio e agosto: è bene programmare giornate al chiuso e uscite serali.

Per gli investitori, lo slancio è concreto: nuovi studi, nuove licenze di zona franca e nuovi programmi per i talenti in ogni capitale del Golfo. Le nostre guide a investire in Medio Oriente e a zone franche e costituzione di società sono il punto di partenza.