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Le corse di cammelli e la falconeria sono gli sport più antichi della Penisola arabica, e godono di ottima salute. Assistere all’alba alla corsa dei cammelli lanciati su una pista nel deserto, o alla picchiata di un falco a oltre 320 km/h, è una delle grandi esperienze di viaggio nel Golfo.
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In sintesi
Per secoli i cammelli hanno trasportato famiglie e merci attraverso l’Arabia, e i falchi hanno portato cibo in tavola in una terra in cui c’era poco altro da cacciare. Entrambi sono divenuti motivo d’orgoglio, ed entrambi sono divenuti sport. Oggi sono celebrati da federazioni nazionali, trasmessi da canali televisivi dedicati e sostenuti da montepremi che rivaleggiano con quelli di molti sport occidentali. Sono anche una finestra sui valori del patrimonio beduino: pazienza, abilità equestre e profonda conoscenza degli animali.
Le corse di cammelli moderne si servono di piccoli fantini robot telecomandati, guidati dai proprietari che seguono la pista a bordo di fuoristrada, il che rende lo spettacolo ancora più memorabile. La falconeria, dal canto suo, è riconosciuta dall’UNESCO come patrimonio vivente dell’umanità, in un’iscrizione congiunta guidata dagli Emirati Arabi Uniti insieme ad Arabia Saudita, Qatar, Marocco e molte altre nazioni. Consulti la nostra guida al patrimonio vivente della regione.
La stagione delle corse va da ottobre ad aprile, con gare di solito al primo mattino.
Il principale circuito di Dubai sorge nel deserto a sud della città e ospita ogni primavera l’Al Marmoom Heritage Festival. Le corse si seguono gratuitamente, e l’azione vista dalle auto che affiancano la pista è emozionante.
Una delle piste più grandi degli Emirati, a est della città di Abu Dhabi. Ospita importanti festival durante l’inverno, tra cui eventi legati alla stagione dello Sheikh Zayed Festival.
Il cuore delle corse del Qatar, a circa 40 minuti a ovest di Doha. La sua stagione culmina nel festival dei cammelli HH The Amir Sword, dedicato ai cammelli arabi di razza pura.
Il più grande festival del cammello al mondo, che si tiene ogni inverno circa 120 chilometri a nord-est di Riad, su un’area di oltre 225 chilometri quadrati. Riunisce i celebri concorsi di bellezza dei cammelli mazayen, corse, poesia e mercati, con montepremi di centinaia di milioni di riyal nelle edizioni recenti.
Un celebre festival invernale nella Regione Occidentale di Abu Dhabi, famoso per il suo concorso di bellezza dei cammelli, con corse di saluki, falconeria e artigianato tradizionale. Un ottimo complemento a un soggiorno a Liwa.
Le corse omanite hanno uno stile tutto loro, con piste in molte città e festival legati alle festività nazionali. Chieda al Suo hotel di Mascate le date delle corse.
La falconeria è al tempo stesso uno sport e un’arte; ecco i luoghi in cui ammirarla nella sua veste migliore.
Il calendario del club comprende ogni ottobre l’International Saudi Falcons and Hunting Exhibition e, a fine novembre, il King Abdulaziz Falconry Festival, con premi per oltre 38 milioni di riyal sauditi (circa 10 milioni di dollari USA) nel 2026.
Il più grande ospedale per falchi del mondo accoglie i visitatori con visite guidate, durante le quali è possibile osservare i veterinari al lavoro e tenere un falco sul braccio guantato. Una delle visite più appaganti degli Emirati.
L’Abu Dhabi International Hunting and Equestrian Exhibition, che si tiene ogni anno a fine estate, è la vetrina regionale della falconeria, dei saluki e del mondo equestre. La 23ª edizione si è svolta dal 28 agosto al 6 settembre 2026.
Nel cuore dell’antico mercato di Doha, le botteghe vendono falchi, cappucci e guanti, e accanto si trova un ospedale per falchi. Lo visiti la sera, quando il souq è più animato.
Molti campi e lodge di lusso nel deserto organizzano esibizioni private di falconeria all’alba o al tramonto. È il modo migliore per vedere da vicino un falco in volo.
Cavalieri in gara sui cammelli nella valle di Zalaga, nel Sinai del SudFoto: Abdelazizibrahim · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Il saluki, antico levriero del deserto apprezzato per la sua velocità, gareggia nei festival della tradizione in tutto il Golfo e viene presentato all’ADIHEX e all’Al Dhafra Festival. La sua eleganza ne fa uno dei soggetti prediletti dai fotografi.
Una regata tradizionale di dhow di 60 piedi dall’isola di Sir Bu Nair alla costa di Dubai, che rievoca il ritorno dei pescatori di perle. Per la data della stagione in corso consulti il Dubai International Marine Club.
Sito ufficiale ↗Le regate di dhow a vela da 22, 43 e 60 piedi e le gare tradizionali a remi animano il calendario invernale. Si possono seguire dalla riva vicino a Dubai Harbour o dalla Corniche di Abu Dhabi. Si veda la nostra pagina sulla storia della pesca delle perle.
Mesi indicativi; le date variano ogni anno e molte seguono il calendario lunare.
| Evento | Dove | Mese abituale |
|---|---|---|
| ADIHEX | Abu Dhabi | Da fine agosto a inizio settembre |
| Saudi Falcons and Hunting Exhibition | Malham, Riad | Ottobre |
| King Abdulaziz Falconry Festival | Malham, Riad | Da novembre a dicembre |
| King Abdulaziz Camel Festival | Al-Sayahid, regione di Riad | Da dicembre a gennaio |
| Al Dhafra Festival | Madinat Zayed, Abu Dhabi | Inverno |
| Al Marmoom Heritage Festival | Dubai | Primavera |
| Al Gaffal Dhow Race | Da Sir Bu Nair a Dubai | Tarda primavera (date da confermare) |
Arrivi presto, poiché le corse dei cammelli iniziano di solito poco dopo l’alba e terminano a metà mattina. Gli spettatori sono i benvenuti e l’ingresso è generalmente gratuito, ma è bene restare dietro le transenne e lontano dalla strada che costeggia la pista. Chieda il permesso prima di fotografare le persone e si vesta in modo sobrio. I falchi sono animali molto amati; non tocchi un rapace a meno che non sia il suo addestratore a invitarLa a farlo.
Abbini una mattinata alle corse a un soggiorno a Dubai o ad Abu Dhabi, oppure a una notte nel deserto in un campo di lusso. Operatori specializzati possono organizzare sessioni private di falconeria, visite agli allevamenti di cammelli e dimostrazioni di saluki; si vedano le esperienze ad accesso privato.
Piccoli fantini robot telecomandati, guidati dai proprietari che seguono la corsa in auto lungo la pista. Negli anni Duemila, in tutto il Golfo, i fantini bambini sono stati sostituiti dai robot.
Sì, in luoghi come l’Abu Dhabi Falcon Hospital e in molti campi nel deserto, un falconiere Le poserà un falco sul braccio guantato.
Indicativamente da ottobre ad aprile, con i festival più importanti da dicembre a marzo.
I migliori cammelli da corsa possono raggiungere circa 65 km/h in brevi scatti e mantenere velocità elevate per diversi chilometri.
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