Le Piramidi e il Grand Egyptian Museum in un lungo fine settimana

Al Cairo si può soggiornare in due modi, entrambi eccellenti. Il primo è accanto alle Piramidi. Il Marriott Mena House (cinque stelle), antico padiglione di caccia reale immerso nei giardini ai piedi dell’altopiano, accoglie viaggiatori da ben oltre un secolo, e una colazione con la Grande Piramide che riempie la finestra è un ricordo indelebile. Il secondo è sul Nilo. Il Four Seasons Hotel Cairo at Nile Plaza (cinque stelle) e The St. Regis Cairo (cinque stelle) offrono vista sul fiume, ristoranti superbi e la città vecchia a breve distanza in auto; il Four Seasons at The First Residence (cinque stelle), sulla sponda di Giza, rappresenta una via di mezzo.

Trascorremmo due notti al Mena House per le Piramidi e il museo, e una sul Nilo per la città. La nostra guida agli hotel di lusso al Cairo elenca tutti i cinque stelle con il loro sito ufficiale, compreso il restaurato Mandarin Oriental Shepheard, contrassegnato con lo stato «Apertura 2027».

Il museo è immenso, il più grande al mondo dedicato a una sola civiltà, e merita un’intera giornata. L’edificio è di per sé una dichiarazione: una grande facciata triangolare in pietra traslucida allineata alle Piramidi e, all’interno, una scalinata monumentale fiancheggiata da statue di re e divinità che sale verso una finestra che incornicia l’altopiano.

Il cuore di tutto è Tutankhamon. Per la prima volta da quando Howard Carter aprì la tomba nel 1922, il tesoro completo è esposto riunito: migliaia di oggetti, dalla maschera d’oro e dai sacrari concentrici ai carri, ai gioielli e ai sandali del giovane re. Abbiamo acquistato in anticipo online i biglietti con ingresso a orario, siamo arrivati all’apertura, ci siamo diretti subito alle gallerie di Tutankhamon prima che si affollassero, e poi abbiamo visitato con calma il resto del museo. Si conceda del tempo anche per la barca di Cheope, la grande imbarcazione in cedro sepolta accanto alla Grande Piramide e oggi esposta in una galleria propria. I ristoranti e le terrazze del museo permettono di trattenersi agevolmente per l’intera giornata.

Per saperne di più sul museo e sui suoi vicini, consulti la nostra guida ai grandi musei del Medio Oriente.

I cittadini statunitensi necessitano di un visto per l’Egitto, ottenibile online come eVisa o all’arrivo all’aeroporto del Cairo; conviene verificare le norme ufficiali prima della partenza. Nelle moschee è richiesto un abbigliamento sobrio, e alle donne si consiglia di portare con sé un foulard. Gli alcolici sono serviti negli hotel e in molti ristoranti. Il fine settimana egiziano cade il venerdì e il sabato, e i prezzi sono in sterline egiziane; gli hotel indicano le tariffe in dollari USA. Da ottobre ad aprile è la stagione ideale, e il museo e l’altopiano sono più affollati intorno a Natale e Pasqua: è bene prenotare con anticipo. Per un soggiorno più lungo, ci si può spingere a sud fino a Luxor e Assuan, oppure a nord verso i nuovi resort della costa mediterranea egiziana, dove gli investitori seguono con attenzione gli Immobili di Lusso della costa nord dell’Egitto.